焦炭和兰炭都是工业生产中重要的固体燃料和还原剂，外观相似但本质区别显著，主要源于原料、生产工艺、性能及用途的不同。

从原料与生产工艺来看，焦炭是由主焦煤、肥煤等炼焦煤在约1000℃的高温下隔绝空气干馏（即焦化）而成，这一过程通常在焦炉中进行，旨在获得高强度、低挥发分的优质冶金焦。而兰炭，又称半焦，主要由不粘煤或弱粘煤等低阶煤在中低温（约600℃）条件下干馏热解制成，其生产工艺相对简单，能耗较低，但产品挥发分含量通常高于焦炭。

物理化学性能差异明显。焦炭具有强度高（抗碎和耐磨性好）、反应性相对较低、孔隙结构发达、固定碳含量高（通常＞85%）和低灰低硫等特点，这些特性使其能承受高炉冶炼过程中的高温高压。兰炭则强度较低、易碎，反应活性较高，挥发分含量（约10%-15%）显著高于冶金焦炭，其固定碳含量一般在80%左右，且灰分和硫分因原料煤品质波动较大。

核心用途不同。焦炭最主要和最高价值的用途是作为高炉炼铁的还原剂和燃料，是钢铁工业的“粮食”；此外也用于铸造、化工（如电石生产）等领域。兰炭因其高反应性和较低成本，主要用于铁合金、电石、化肥造气等化工领域作为还原剂或原料，以及民用和工业燃料；它不能直接替代高炉用冶金焦炭，但可在某些特定条件下作为补充或掺烧燃料。

在环保与市场方面，传统兰炭生产曾因技术粗放而污染较重，但近年通过技术改造升级，环保状况已大幅改善；焦炭生产则因规模化和环保要求严格，整体工艺更清洁。市场价格上，高品质冶金焦炭通常远高于兰炭。

焦炭与兰炭虽同属煤干馏产物，但焦炭是经过高温深度碳化的优质产品，服务于钢铁主干行业；兰炭则是中低温热解的产物，性能侧重不同，服务于特定工业与燃料市场。两者在原料选择、工艺控制、性能指标和应用场景上存在清晰界限，不可混淆。